Beaucoup de parents l'imaginent, mais non : HarmoS n'harmonise pas les vacances scolaires. Le concordat HarmoS aligne l'âge d'entrée à l'école, la durée des degrés et les objectifs d'apprentissage entre les cantons signataires ; les dates de vacances, elles, restent une compétence cantonale. Voilà pourquoi les relâches vaudoises ne tombent pas en même temps que le février genevois. Décryptage de ce que le concordat change vraiment pour votre famille, et de ce qu'il ne changera pas.
HarmoS, c'est quoi exactement ?
HarmoS est un accord intercantonal (un « concordat ») d'harmonisation de la scolarité obligatoire, entré en vigueur en 2009. Chaque canton décide d'y adhérer ou non ; tous les cantons romands l'ont fait. L'objectif : qu'un enfant qui déménage d'un canton à l'autre retrouve une école structurée de la même façon, avec des attentes comparables au même âge. HarmoS est né d'une volonté de cohérence nationale, pas d'un calendrier unique.
Ce que HarmoS harmonise
Le concordat a aligné plusieurs piliers de l'école obligatoire :
- L'âge d'entrée : la scolarité obligatoire commence à quatre ans révolus, avec deux premières années souvent appelées « école enfantine ».
- La durée et la structure : onze années de scolarité obligatoire, numérotées 1H à 11H en Suisse romande, soit huit ans de degré primaire suivis de trois ans de secondaire I.
- Les objectifs de formation : des standards nationaux décrivent ce que les élèves doivent maîtriser à des étapes clés.
- Un repère de calendrier unique : le début de l'année scolaire se situe dans la seconde moitié du mois d'août. C'est le seul point de calendrier touché, et il laisse une marge : la rentrée scolaire romande ne tombe pas le même jour partout.
Ce que HarmoS ne change pas : les vacances
Les dates des vacances scolaires restent fixées canton par canton, parfois avec des variantes régionales ou communales. HarmoS ne dit rien sur le placement des semaines de congé dans l'année : relâches en février ou début mars, une ou deux semaines en automne, Pâques plus ou moins longues, été plus ou moins précoce, tout cela relève des cantons. C'est ce qui explique les écarts que nous détaillons dans pourquoi les dates diffèrent selon les cantons. Les jours fériés cantonaux, comme le Jeûne genevois, échappent également au concordat.
Et la Convention scolaire romande ?
Les cantons romands sont allés plus loin qu'HarmoS avec la Convention scolaire romande (CSR). C'est elle qui a donné naissance au Plan d'études romand (PER), le programme commun à toute la Suisse romande, et à des moyens d'enseignement partagés. Là encore, l'harmonisation porte sur ce que les élèves apprennent, pas sur les dates auxquelles ils partent en vacances. Pour comprendre qui décide quoi, notre article sur le fonctionnement du calendrier scolaire fait le tour de la question.
Concrètement, pour les parents
Si vous déménagez d'un canton romand à l'autre, HarmoS et la CSR facilitent la transition : mêmes degrés, même numérotation 1H-11H, même plan d'études. En revanche, préparez-vous à un nouveau calendrier : les vacances de votre nouveau canton ne coïncideront pas forcément avec celles de l'ancien, et la rentrée peut tomber un autre jour. Un réflexe simple : vérifier les dates officielles du canton d'arrivée dès que le déménagement se précise, sur notre calendrier des vacances scolaires romandes.
Questions fréquentes
HarmoS fixe-t-il les dates des vacances scolaires ?
Non. Le concordat harmonise l'âge d'entrée à l'école, la durée des degrés et les objectifs de formation, et situe seulement le début de l'année scolaire dans la seconde moitié d'août. Le placement et la durée des vacances restent entièrement de la compétence des cantons.
Pourquoi les cantons gardent-ils des calendriers différents ?
Parce que l'école est une compétence cantonale, et que chaque canton compose avec ses traditions, ses fêtes locales et des enjeux pratiques comme l'étalement du trafic touristique. HarmoS n'a jamais eu pour mandat d'unifier les calendriers, seulement les structures et les objectifs.
Qu'est-ce que la Convention scolaire romande ?
C'est l'accord par lequel les cantons romands ont prolongé HarmoS : il a notamment institué le Plan d'études romand (PER), un programme commun, et des moyens d'enseignement partagés. Comme HarmoS, la CSR harmonise les contenus et les structures, pas les dates de vacances.
Tous les cantons romands appliquent-ils HarmoS ?
Oui. Vaud, Genève, le Valais, Fribourg, Neuchâtel, le Jura et Berne ont adhéré au concordat. Un enfant qui change de canton romand retrouve donc la même structure scolaire, mais pas nécessairement le même calendrier de congés.
Pour comparer les congés canton par canton, direction notre calendrier des vacances scolaires en Suisse romande.