Le calendrier scolaire suisse déroute souvent les parents, et pour une bonne raison : il n'y en a pas un seul, mais un par canton. En Suisse, l'école obligatoire relève des cantons, si bien que chaque canton établit son propre calendrier, avec ses dates de rentrée et de vacances. Certaines choses sont malgré tout harmonisées au niveau national, d'autres non. Cet article vous explique simplement qui décide, comment l'année scolaire est découpée et ce que change (ou non) le concordat HarmoS. Il est mis à jour chaque année. Pour retrouver toutes les dates, consultez le panorama des vacances scolaires en Suisse romande.
Qui décide du calendrier scolaire en Suisse ?
La réponse tient en un mot : les cantons. La Constitution fédérale confie l'école obligatoire aux vingt-six cantons suisses. Il n'existe donc pas de ministère national de l'éducation qui fixerait un calendrier unique pour tout le pays. Dans chaque canton romand, c'est le département chargé de l'instruction publique ou de la formation qui arrête les dates, souvent plusieurs années à l'avance.
Cette autonomie explique pourquoi les dates changent d'une région à l'autre. Dans certains cas, la marge de décision descend même jusqu'à la commune ou à l'établissement pour certaines périodes. Nous détaillons ce mécanisme dans notre article pourquoi les dates diffèrent selon les cantons.
HarmoS : ce qui est harmonisé (et ce qui ne l'est pas)
Vous avez peut-être entendu parler d'HarmoS. Il s'agit du concordat intercantonal sur l'harmonisation de la scolarité obligatoire, adopté par les cantons en 2007 et entré en vigueur en 2009. Son objectif : rapprocher la manière dont les cantons organisent l'école.
HarmoS harmonise notamment :
- l'âge d'entrée à l'école obligatoire ;
- la durée de la scolarité obligatoire ;
- le découpage en cycles (les degrés de la scolarité) ;
- les objectifs et les plans d'études, avec le Plan d'études romand (PER) pour la Suisse romande.
En revanche, HarmoS n'harmonise pas les dates des vacances. Le concordat touche aux structures de l'école, pas au calendrier des congés. Chaque canton conserve donc la main sur ses propres dates de vacances, de rentrée et de jours fériés scolaires. C'est un point souvent mal compris : structures harmonisées ne veut pas dire vacances identiques.
CDIP et CIIP : la coordination entre cantons
Autonomie cantonale ne signifie pas isolement. Deux conférences assurent la coordination :
- La CDIP (Conférence suisse des directeurs cantonaux de l'instruction publique) coordonne les politiques éducatives à l'échelle nationale et est à l'origine du concordat HarmoS.
- La CIIP (Conférence intercantonale de l'instruction publique de la Suisse romande et du Tessin) fait le lien entre les cantons romands et le Tessin, et pilote le Plan d'études romand.
Ces organismes travaillent surtout sur le contenu et l'organisation de l'école. La fixation des dates de vacances, elle, reste une prérogative de chaque canton. La coordination est donc réelle, mais elle porte davantage sur ce qu'on enseigne que sur le moment où l'on part en vacances.
Comment se découpe l'année scolaire ?
En Suisse romande, l'année scolaire commence à la fin de l'été, généralement au mois d'août, et se termine l'été suivant. Entre les deux, elle est rythmée par plusieurs périodes de vacances qui reviennent chaque année :
- Vacances d'automne (octobre) ;
- Vacances de Noël / d'hiver (fin décembre à début janvier) ;
- Vacances de février, appelées relâches, Carnaval ou semaine blanche selon les cantons ;
- Vacances de Pâques / de printemps (fin mars à avril) ;
- Vacances d'été, la plus longue coupure de l'année.
À ces vacances s'ajoutent des jours fériés et des ponts, notamment autour de l'Ascension et de la Pentecôte au mois de mai. Les vacances d'été constituent le plus long bloc : selon les cantons, elles s'étendent sur environ six à sept semaines. À titre d'exemple, dans le canton de Vaud, l'été 2026 court du 27 juin au 16 août, la rentrée ayant lieu le 17 août 2026. Pour anticiper ce moment clé, consultez notre guide sur la rentrée scolaire en Suisse romande.
Vacances, jours fériés et ponts : quelles différences ?
Tous les jours sans école ne se valent pas, et il est utile de les distinguer :
- Les vacances sont des périodes de congé de plusieurs jours ou semaines, inscrites au calendrier scolaire.
- Les jours fériés sont des journées chômées isolées, souvent liées à une fête religieuse ou civile (Ascension, Pentecôte, Jeûne fédéral, fêtes cantonales).
- Les ponts relient un jour férié à un week-end : par exemple, le vendredi qui suit l'Ascension est un jour de congé dans plusieurs cantons, mais pas partout.
Ces jours fériés varient eux aussi d'un canton à l'autre, en particulier ceux d'origine religieuse. Notre guide des jours fériés et ponts scolaires détaille lesquels s'appliquent dans chaque canton romand. Retenez surtout qu'un même mot ne recouvre pas forcément le même congé : un pont officiel dans un canton peut relever d'une décision d'établissement dans un autre.
Articles connexes
- Qu'est-ce que les relâches ?
- Pourquoi les dates diffèrent selon les cantons
- Rentrée scolaire en Suisse romande
Questions fréquentes
Existe-t-il un calendrier scolaire unique pour toute la Suisse ?
Non. L'école obligatoire est une compétence cantonale : chaque canton fixe son propre calendrier scolaire. Il n'y a donc pas un calendrier suisse unique, mais vingt-six calendriers cantonaux, coordonnés sur le fond mais distincts sur les dates de vacances.
Combien de périodes de vacances compte une année scolaire ?
L'année scolaire romande est rythmée par cinq grandes coupures : les vacances d'automne, de Noël, de février, de Pâques et d'été. S'y ajoutent des jours fériés isolés et des ponts, surtout autour de l'Ascension et de la Pentecôte, en mai.
Le concordat HarmoS fixe-t-il les dates des vacances ?
Non. HarmoS harmonise les structures de la scolarité obligatoire : âge d'entrée, durée, cycles et objectifs d'enseignement. Il ne fixe pas les dates de vacances, qui restent de la compétence de chaque canton.
Quand commence l'année scolaire en Suisse romande ?
L'année scolaire débute à la fin de l'été, le plus souvent au mois d'août. La date exacte de rentrée varie selon les cantons : en 2026, par exemple, elle s'échelonne entre le 17 et le 27 août selon les régions romandes.
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