Pour une sortie d'automne avec les enfants, la nature romande fait le spectacle toute seule : forêts qui flambent, châtaignes à ramasser, champignons à identifier et brouillards qui transforment la moindre balade en expédition. Les vacances d'automne 2026, qui s'étalent du 5 au 25 octobre selon les cantons, tombent en plein cœur de la saison. Voici nos idées de sorties nature en famille, des couleurs aux paniers gourmands.
Les couleurs d'automne : où en prendre plein les yeux
Deux valeurs sûres en Suisse romande :
- Les forêts du Jura et du Jura bernois : hêtraies dorées, pâturages boisés, crêtes dégagées au-dessus des brouillards de plaine. Monter au-dessus de la mer de brouillard un matin d'octobre reste l'un des plus beaux spectacles gratuits de l'automne.
- Les mélèzes en Valais : en fin de saison, les forêts de mélèzes des vallées latérales virent à l'or. Les sentiers le long des bisses, plats et faciles, permettent d'en profiter même avec de jeunes marcheurs.
Astuce d'horaire : en automne, la lumière est la plus belle en fin d'après-midi, et les journées raccourcissent vite. Partez en fin de matinée, pique-niquez au sommet, redescendez avant la nuit.
Châtaignes et brisolée : l'automne gourmand
Ramasser des châtaignes est l'activité d'automne parfaite avec des enfants : gratuite, concrète et récompensée au goûter. On les trouve en forêt de basse altitude, surtout sur les coteaux ensoleillés. En Valais, la châtaigneraie de Fully est emblématique, et la brisolée, châtaignes rôties accompagnées de fromage et de fruits de saison, est une institution que l'on déguste en famille dans tout le canton dès les premières semaines d'octobre.
Un point de vigilance : ne confondez pas châtaignes et marrons d'Inde, ces derniers ne se mangent pas. La châtaigne a une bogue très piquante à longs piquants fins et un fruit aplati avec une petite pointe ; en cas de doute, on ne goûte pas.
Champignons : la cueillette en famille, mode d'emploi
La chasse aux champignons passionne les enfants, mais elle se pratique avec des règles claires :
- Renseignez-vous sur la réglementation locale. Quantités maximales, jours de cueillette autorisés, zones protégées : les règles varient selon les cantons et parfois les communes.
- Ne consommez jamais sans contrôle. De nombreuses communes romandes mettent à disposition un contrôleur officiel des champignons : faites vérifier l'intégralité de votre récolte avant toute dégustation.
- Cueillez proprement. Champignons entiers, panier aéré plutôt que sac plastique, et on laisse ce qu'on ne compte pas faire contrôler.
Même sans consommer, une sortie « inventaire » avec photos et guide d'identification amuse beaucoup les enfants, sans aucun risque.
Petites activités nature qui occupent des heures
- Land art : mandalas de feuilles, couronnes, bonshommes de glands. Zéro matériel, gloire immédiate.
- Herbier d'automne : dix feuilles différentes à identifier une fois rentrés.
- Cabane en forêt : l'automne offre du bois tombé à profusion.
- Écoute du brame et observation des oiseaux en lisière, à l'aube ou au crépuscule, en gardant distances et silence.
Pour compléter les jours de pluie, notre guide que faire pendant les vacances en famille et nos idées d'activités par saison prennent le relais.
Les dates des vacances d'automne 2026
Les congés d'automne ne tombent pas partout en même temps : du 5 au 16 octobre 2026 à Neuchâtel, dans le Jura et le Jura bernois ; du 10 au 25 octobre dans le canton de Vaud ; du 12 au 23 octobre à Fribourg ; du 14 au 25 octobre en Valais ; du 19 au 23 octobre à Genève. Le détail complet est sur notre page des vacances d'automne.
Questions fréquentes
Peut-on ramasser librement des châtaignes en forêt ?
La cueillette pour un usage personnel, en petites quantités, est généralement tolérée en forêt suisse. Des règles cantonales ou communales peuvent toutefois s'appliquer, notamment dans les châtaigneraies entretenues ou les zones protégées : respectez la signalisation sur place et renseignez-vous localement en cas de doute.
Comment faire contrôler ses champignons ?
De nombreuses communes romandes proposent un contrôle officiel des champignons en saison, assuré par des contrôleurs agréés. Les lieux et heures de permanence figurent sur le site de votre commune. Apportez l'ensemble de la récolte, entière et triée : ne consommez jamais un champignon non contrôlé.
Que faire si la météo gâche la semaine ?
L'automne romand alterne journées dorées et pluie : gardez les sorties nature pour les fenêtres de beau temps et prévoyez un plan B couvert, musées, piscines, ludothèques. Une balade courte sous la bruine avec bottes et habits imperméables reste d'ailleurs une aventure très appréciée des enfants.
Pour planifier vos sorties au bon moment, consultez les dates des vacances d'automne de votre canton.